5月12日，中國五礦集團(tuán)公司與國際海底管理局在北京簽署國際多金屬結(jié)核礦區(qū)勘探合同，預(yù)合金化鐵粉邁出了中國企業(yè)積極開展國際海底礦區(qū)勘探開發(fā)的國際合作交流、努力推進(jìn)國際海底礦產(chǎn)資源從勘探走向開發(fā)的步伐。

如今，無論是有意涉足深海勘探開發(fā)的企業(yè)，還是多年密切關(guān)注深海礦產(chǎn)資源開發(fā)的國際組織和各國政府，都在關(guān)注著國際海底礦產(chǎn)資源開發(fā)規(guī)章的條款制定和總體推進(jìn)情況。請看來自中國地質(zhì)調(diào)查局發(fā)展研究中心有關(guān)專家的權(quán)威解讀。

1 國際海底礦產(chǎn)資源勘探加速，商業(yè)性開采時(shí)代或即將來臨

根據(jù)1982年制定的《聯(lián)合國海洋法公約》，除各國領(lǐng)海、毗連海、專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)、大陸架以外的區(qū)域?qū)儆凇叭祟惞餐^承財(cái)產(chǎn)”,被稱為“區(qū)域”。為此，聯(lián)合國于《聯(lián)合國海洋法公約》正式生效的1994年11月18日正式成立了國際海底管理局，對國際海底進(jìn)行統(tǒng)一管理。國際海底管理局管理的區(qū)域達(dá)2.3億平方公里，為世界陸地面積的1.5倍。

國際海底擁有豐富的礦產(chǎn)資源，以多金屬結(jié)核、多金屬硫化物和富鈷鐵錳結(jié)核為主。據(jù)估計(jì)，大洋海底多金屬結(jié)核總資源量約3萬億噸，有商業(yè)開采潛力的達(dá)750億噸；海底富鈷結(jié)殼中鈷資源量約為10億噸。另外，最近幾年在深海又發(fā)現(xiàn)了大量的稀土資源，僅太平洋深海沉積物中稀土資源量就達(dá)880億噸。

世界各國高度重視深海戰(zhàn)略資源，美、英等海洋發(fā)達(dá)國家于20世紀(jì)60年代初開始了國際海底區(qū)域多金屬結(jié)核調(diào)查活動，70年代已完成多金屬結(jié)核的勘查和采礦試驗(yàn)，到80年代末基本完成了多金屬結(jié)核商業(yè)開采前的技術(shù)儲備。近年來，加拿大、英國等一些國家的深海礦業(yè)公司正在加緊采礦技術(shù)研發(fā)。以加拿大鸚鵡螺礦業(yè)公司為代表的深海礦產(chǎn)資源開發(fā)企業(yè)已正式開展了海底采礦相關(guān)工作，其中該公司在巴布亞新幾內(nèi)亞俾斯麥海的索爾瓦拉一期銅金礦項(xiàng)目預(yù)計(jì)將在2019年投產(chǎn)，這也將成為進(jìn)行商業(yè)化運(yùn)作的深海礦業(yè)項(xiàng)目。

隨著深海采礦技術(shù)的進(jìn)步，水下機(jī)器人、通信、電力供應(yīng)等配套技術(shù)能力的提升，深海采礦將越來越接近現(xiàn)實(shí)。

2 勘探合同到期繼續(xù)順延，深海采礦技術(shù)環(huán)境難題仍需破解

根據(jù)《聯(lián)合國海洋法公約》，各國政府和企業(yè)可向國際海底管理局提出礦區(qū)申請，分享應(yīng)有的權(quán)益。

為了進(jìn)一步加強(qiáng)對海底資源勘探活動的管理，國際海底管理局于2000年發(fā)布了《“區(qū)域”內(nèi)多金屬結(jié)核探礦和勘探規(guī)章》，2010年發(fā)布了《“區(qū)域”內(nèi)多金屬硫化物探礦和勘探規(guī)章》，2012年發(fā)布了《“區(qū)域”內(nèi)富鈷鐵錳結(jié)殼探礦和勘探規(guī)章》，這三個(gè)規(guī)章的出臺為全球各國申請勘探區(qū)塊提供了指南。

根據(jù)勘探規(guī)章，在2001年，先后有中國、俄羅斯、日本、法國等國家的企業(yè)和組織申請獲得了世界上一批多金屬結(jié)核的勘探區(qū)塊，并與國際海底管理局簽署了為期15年的勘探合同，享有了國際海底礦產(chǎn)資源的勘探權(quán)。從2001年至今，國際海底管理局已在太平洋、大西洋中部和印度洋海域發(fā)放了28個(gè)不同的礦產(chǎn)勘探許可，申請主體來自15個(gè)國家和地區(qū)，勘探區(qū)塊面積達(dá)到120萬平方千米。

根據(jù)合同規(guī)定，勘探工作計(jì)劃期滿后，承包者應(yīng)申請開發(fā)工作計(jì)劃。由于承包者大都面臨技術(shù)條件、礦產(chǎn)品價(jià)格、環(huán)境保護(hù)、法律法規(guī)等各方面問題，2016年到期的各區(qū)塊勘探合同所有者紛紛申請了延期，經(jīng)國際海底管理局22屆理事會討論，決定延期5年。

接下來，解決深海采礦技術(shù)成本高、投資風(fēng)險(xiǎn)大、環(huán)境污染是否可控等系列問題，以及填補(bǔ)開發(fā)規(guī)章的空白仍是管理者及投資者需共同關(guān)注的問題。

3 制定深海礦產(chǎn)開發(fā)規(guī)章，國際海底管理局步伐加快

其實(shí)，國際海底礦產(chǎn)資源開發(fā)規(guī)章的制定早在2010年就進(jìn)入了前期醞釀階段。

2010年，國際海底管理局第16屆年會上，俄羅斯、墨西哥、印度、巴西、阿根廷等國家就提出要盡早開展采礦規(guī)則研究。在2011年國際海底管理局理事會上，斐濟(jì)代表團(tuán)提請著手?jǐn)M定“區(qū)域”內(nèi)礦產(chǎn)資源開發(fā)規(guī)章。國際海底管理局秘書處著手編寫了關(guān)于擬定開發(fā)規(guī)章的戰(zhàn)略計(jì)劃。

2012年，在國際海底管理局第18屆理事會上，秘書長提出了《關(guān)于擬定“區(qū)域”內(nèi)多金屬結(jié)核開發(fā)規(guī)章的工作計(jì)劃》，并且將此類規(guī)章制定工作作為國際海底管理局工作方案的優(yōu)先事項(xiàng)，這標(biāo)著深海礦產(chǎn)資源開發(fā)規(guī)章的制定正式提上日程。

2013年，國際海底管理局法律與技術(shù)委員會出臺了《努力制定一個(gè)“區(qū)域”內(nèi)多金屬結(jié)核開采監(jiān)管框架》的技術(shù)文件，扼要的討論了“區(qū)域”內(nèi)礦產(chǎn)資源開發(fā)活動相關(guān)背景及監(jiān)管制度建立可能的挑戰(zhàn)及解決方案。

2014年3月，法律與技術(shù)委員會組織了一次針對“區(qū)域”內(nèi)礦產(chǎn)資源開發(fā)規(guī)章框架構(gòu)建的利益相關(guān)者問卷調(diào)查，并得到廣泛響應(yīng)，收到55份相關(guān)成員國、承包者、非政府組織及科研機(jī)構(gòu)的反饋意見。